GameMaker迎来25周年：支持创意无限的游戏开发工具
2024年11月20日
作者：Bryant Francis，资深编辑
阅读时间：大约9分钟
一览：2024年11月，游戏引擎市场迎来重要里程碑
2024年11月，标志着广受欢迎的游戏引擎《GameMaker》迎来其第25个周年纪念。根据《GameMaker》负责人凯（Russell Kay）介绍，这款引擎之所以能持续发展至今，主要得益于其不断满足开发者追求创新的梦想。
GameMaker：从小众工具到专业开发平台的转变
本月早些时候，由开发商YoYo Games维护的《GameMaker》庆祝了其25周年。如果它是一个人，不仅已经可以在酒吧买单，还足够大可以辞掉日常工作，追求成为独立游戏开发者的梦想了。
换句话说：它就是那种可能会用《GameMaker》的类型的人。
核心用户：充满梦想的创意开发者
正是这些“不论年龄”的开发者构成了《GameMaker》的核心用户群。负责人凯在接受《游戏开发者》采访时表示，30年前，他曾用这款工具程序开发《雷灵》（Lemmings 2）和《侠盗猎车手》（GTA）等经典游戏，现在回想起来，他希望那个时候也能用上像《GameMaker》这样功能强大的工具。他强调，这个工具的灵活性极高，既适合初学者学习基本的游戏开发技能，也可以用来制作商业级作品，比如《误差信土之域》（Fields of Mistria）、《UFO 50》，当然还有《传说之下》（Undertale）。为了纪念周年，YoYo Games还制作了一款模拟工作室的游戏。
支撑行业的坚实后盾：YoYo Games的坚持
YoYo Games（现为Opera旗下公司）能坚持走过25年，已是一项成就——尤其是在整个游戏引擎行业经历动荡、变革不断的时期。去年，Unity宣布了“运行时费用”政策，将对每次安装收取费用，导致大量开发者转向其他引擎如Godot。而在此期间，YoYo Games仍支持最小规模的工作室，保持稳定增长，几乎可谓奇迹。在Unity等大厂相继裁员、探索盈利途径之时，YoYo Games应对挑战的经验为行业提供了宝贵的借鉴。
从失败中学习：耐心与专注的重要性
面对行业的波动，诸如Unity和Epic（《虚幻引擎》）等大型公司都经历了裁员、调整战略的考验。他们意识到，以服务为基础的商业模式并非无限的“金矿”。
那么，像《GameMaker》这样的小型开发工具厂商能从长久的成功中学到什么呢？
支持梦想：引擎的核心价值在于激发创造力
在我们的访谈中，凯坦率承认，《GameMaker》并非市场上最先进的开发工具。这部分是因为其用户群体大多来自“创意”领域，并非技术高手。他形象地描述为“从卧室到亿万”的创意梦想——更强调“卧室”里的创造力，而非“亿万财富”。他说：“很多孩子可以用它把创意带给更广泛的观众……这是关于创意的，不一定追求商业上的成功。”
他还指出，游戏开发者社区主要由那些满怀“大梦想”的创意开发者组成，他们在探索与突破，借助支持性的技术社区，将抽象的想法变为现实。而随着他们成长，逐渐将《GameMaker》带入专业的游戏开发领域。“我们希望大家不要只把《GameMaker》看作是学生时期的工具，而是一个被严肃对待、成熟的产品。”
跨平台能力：支持小团队快速出海
对于小型开发者来说，最重要的支持之一就是能将游戏发布到除PC之外的平台。凯提到，他在2009年加入YoYo Games担任首席技术官时，工具仅支持PC平台，而移植到Mac、Linux、主机或移动平台都需额外开发。直到开发者德里克·余（Derek Yu）基于《GameMaker》原型制作了《溜溜球》（Spelunky），但因平台限制而未能完成，团队才开始意识到支持多平台的重要性。
他第一时间的目标，是尽快实现对这些平台的支持。而随着移动市场的爆发，《GameMaker》也积极跟进，从PS Vita到WebGPU格式，支持力度不断加强。一直以来，这种策略让工具保持了良好的活跃度和兼容性。“我们之所以能持续发展，就是靠不断适应新平台。”凯说。同时，整个引擎的设计保持“相对稳定”，其工作原理十几年前几乎没有变化。“你还可以打开十五年前的教程，大部分内容还能用，只会有一些细节过时。”
游戏引擎：工具选择的正确支持之道
自《GameMaker》诞生以来，行业中提供相关开发工具的厂商快速增长。许多软件公司选择“卖工具”给像探矿者一样追逐“金矿”的开发者，而不是亲自去开发。许多工具厂商也在涉足基于生成式AI的服务，承诺通过自动生成资源和代码，以节省成本和时间，但效果参差不齐，甚至造成开发效率下降。
面对“创意型”但技术不强的用户，凯指出：并非所有开发者都在寻求最高效的技术方案。很多工具完美误解了开发者的实际需求，反而拖慢了开发进度。设计AI自动生成十万个资源听起来很棒，但如果开发者根本不知道需要什么资源，这样的功能反而无用。
同时，不断追求最新的技术并非总是明智之举。凯表示，用在《GameMaker》中的游戏通常不会带有关联Unity或《虚幻引擎》的标签，因为玩家很难一眼认出“用GameMaker制作的游戏”。“实际上，现在能看出是一款GameMaker游戏的情况很少，因为真正优秀的作品层出不穷。”
Unity和虚幻引擎内置的光照和路径解决方案，导致许多游戏在“风格”上趋于一致，当开发者拥有资源打破这种“游戏感觉”时，效果会更佳。不过，凯指出，在3D游戏引擎中“打破创新框框”比2D引擎难得多，他特别提及《GameMaker》在2D方面的优势。
未来展望：暂不计划加入AI功能
关于是否会在《GameMaker》中加入AI功能，凯表示，YoYo Games目前正进行相关“试验”，但还没有找到能立即融入游戏制作流程的解决方案。
Unity收费政策变动对《GameMaker》的影响
在Unity提出“运行时费用”后，引发用户广泛反弹。《GameMaker》也随即调整了价格策略：免费支持更多用户，放弃订阅制，采用一次性购买方式。这一变化得到了市场的积极反馈。
关于是否是Unity政策导致的变动，凯坦率表示：“这其实早在Unity宣布之前几个月就已在规划。”他还透露，自从Unity政策公布后，《GameMaker》的新用户数量明显上升。“大家对其他游戏引擎的认可度提高，选择也更多了，不再只盯着Unity。”
值得注意的是，凯指出，《GameMaker》没有受到《哥谭引擎》（Godot）那样的影响——后者用户习惯性地假设它与Unity相似，从而产生偏差。由于《GameMaker》的不同特性，这种压力较小，市场表现也更平稳。
未来布局：开源与闭源的平衡
他表示，他与“哥特引擎”的开发团队保持联系，认为双方并非在“抢占市场”。《哥特》的开源框架影响着YoYo Games对《GameMaker》未来的设计。公司已部分开源引擎组件，未来也可能开放更多功能。
凯认为，这样的模式很有前景：“引擎未来必须采用这种策略，因为开发工作室都需要定制化版本。这样可以为不同游戏做出定制优化。”他还指出，虽然一些元素必须“封闭”，但整体来看，将“闭源”与“开源”结合，是未来游戏引擎行业的重要方向。
没有万能的工具，只有最适合你的选择
不能单纯说，《GameMaker》能走到今天 25 年，是因为它采取了“稳扎稳打”的策略。YoYo Games的雄心虽不大，但许多谦虚公司也难以成就长久。而更准确的说法，是公司对目标的掌控，精准把握快速增长的领域。
坚持不放弃2D游戏开发的梦想，围绕让开发者将作品尽可能多地发布到各种平台，成为了公司的核心。而凯清楚地知道，游戏引擎市场潜力有限，故此采取“少而精”的策略，保持团队规模的合理控制。
在帮助新手游戏开发者快速起步的同时，或许正体现了其“与开发者共成长”的策略。Unity和虚幻如日中天，已深入专业市场；而《GameMaker》的目标更多是面向怀揣梦想的年轻人。也许，想要在行业中留存更久的工具厂商，也应多与那些满怀梦想的初学者沟通合作。
更新：关于所有权与行业未来
2024年11月22日：本文已更新，明确了《GameMaker》由YoYo Games所有，以及凯的官方职位信息。
